隨著(zhù)我國城鄉電網(wǎng)改造的實(shí)施和經(jīng)濟建設的不斷深入，用電量得到不斷地增加，預測十二五期間全社會(huì )用電量年均增長(cháng)率約為7.8%，到2015年用電量將超過(guò)6萬(wàn)億千瓦時(shí)；十三五期間用電量年均增長(cháng)率約為6.1%，到2020年用電量將超過(guò)8.2萬(wàn)億千瓦時(shí)，屆時(shí)我國發(fā)電裝機容量將達到11.86千瓦時(shí)，超越美國居世界*。隨著(zhù)用電規模的增加，電力電纜敷設量的日益增多，電力電纜線(xiàn)路的安全運行對電力系統供電可靠性的影響也越來(lái)越大。交聯(lián)聚乙烯（XLPE）電纜絕緣性能好、供電可靠性高，并且有利于美化城市環(huán)境，自上世紀60年代問(wèn)世以來(lái)，得到了迅速發(fā)展，己被廣泛地應用于電力系統中各個(gè)電壓等級的輸電線(xiàn)路中，在中低壓配電網(wǎng)絡(luò )中己取代油紙絕緣電纜，并且不斷地向高壓、超高壓領(lǐng)域發(fā)展降。

雖然XLPE電纜有*的絕緣性能，但由于其敷設在電纜溝、排管或者隧道中，投入運行后，在潮濕的環(huán)境中長(cháng)期的同土壤接觸，在酸、堿、鹽、微生物等的影響下，電纜很容易受到腐蝕，再加上電纜在制造過(guò)程中或電纜附件在現場(chǎng)安裝時(shí)產(chǎn)生的局部缺陷，會(huì )在電纜絕緣內引發(fā)樹(shù)枝狀老化，同時(shí)伴隨以局部放電的形態(tài)表現出來(lái)，局部放電的發(fā)展zui終導致電纜絕緣的擊穿。一般認為XLPE電纜在正常環(huán)境中穩定運行時(shí)的使用壽命一般為30年，但是由于電纜運行環(huán)境的復雜性，使電纜的使用壽命受到極大影響，目前，應用較早的XLPE電力電纜在運行過(guò)程中絕緣被擊穿并且造成停電的事故屢見(jiàn)不鮮。電纜一旦發(fā)生絕緣故障，如果不能及時(shí)排除，將對電力系統的穩定造成嚴重破壞，并會(huì )造成嚴重的國民經(jīng)濟損失。因此，尋找電纜絕緣的故障探測方法，一直是工程技術(shù)人員的研究熱點(diǎn)。

目前我國對電力電纜絕緣的狀態(tài)評估主要采取預防性試驗，包括交、直流耐壓，介質(zhì)損耗角測量等，但由于數據資料單一，實(shí)驗數據不能準確反映絕緣狀態(tài)，因此預防性試驗滿(mǎn)足不了現代化大電網(wǎng)的要求。

大量的研究表明：局部放電是造成電力電纜絕緣破壞的主要原因，局部放電量發(fā)生變化則表明電纜絕緣可能存在危及電纜安全運行的缺陷，這是由于局部放電會(huì )引發(fā)電纜絕緣內產(chǎn)生電樹(shù)枝，電樹(shù)枝的逐步發(fā)展zui終導致絕緣的擊穿；特別是對電纜終端及中間接頭，由于現場(chǎng)制作安裝時(shí)容易產(chǎn)生缺陷，更易發(fā)生局部放電。對局部放電進(jìn)行監測有利于發(fā)現早期故障隱患，防止絕緣擊穿事故的發(fā)生，局部放電測試被*為是zui有效的電纜故障診斷的方法之一，也是IEC，IEEE，CIGRE等電力機構一致推薦的*方法。